美国空军X-37B试验空间飞行器发射升空

　　[据美国《航宇日报》2010年4月26日报道]4月22日，美国利用“大力神”5火箭从卡纳维尔角空军基地将总重11000磅的X-37B试验空间飞行器发射至近地轨道，后者将进行其首次测试飞行。

　　X-37B在发射后20分钟同“大力神”火箭脱离，其有效载荷、试验和计划的轨道操作都没有公开。返回地面时间也没有确定。但预计将在美国范登堡空军基地降落，爱德华兹空军基地作为备降场。

　　X-37B项目由NASA于1990年代启动，美国国防先进研究计划局代管，后转由美国空军高速性能办公室管理。该项目的目标是在部分原航天飞机飞行准备经费的基础上将飞行间隔时间由数月缩短至数天。X-37B由波音公司鬼怪工厂建造，高9英尺6英寸、长29英尺3英尺、翼展14英尺11英寸。与航天飞机采用的氢-氧燃料单元不同，X-37B由镓砷化物太阳能单元和锂离子电池提供动力。设计指标为可在轨270天，可自动离轨并自主着陆。

　　借助于X-37B的轨道预算，美国空军将可在2011年发射第二架飞行器。美国空军官员表示X-37B上的零件技术和分系统技术将可应用于未来飞行器。（中国航空工业发展研究中心  褚世永）