NASA进行“绿色”火箭发动机试验

　　[据physorg网站2010年8月30日报道]  NASA格伦研究中心完成了一系列新的无毒推进剂火箭发动机试验。这个反应控制发动机能提供45.36千克的推力，通常用于航天器机动。

　　 该发动机由Aerojet公司设计，使用甲烷与氧气作为推进剂。这种低温液态（零下150摄氏度）推进剂正在被研究作为自燃火箭燃料的备选无毒推进剂。那种自燃火箭燃料燃点低，需要极为小心，因为推进剂具有较高的毒性。该技术的发展目标是为这种创新型无毒推进剂提供风险降低的数据。

　　 多种火箭研究显示，氧气和甲烷混合推进剂具有的加强发动机性能的潜能，能够降低火箭质量和加大有效载荷运载能力。改良的操作和存储特性是甲烷与氧气混合推进剂的另一优点。这种技术的优点能满足任务所需的长时间在太空存储推进剂的需求。

　　 NASA进行了多种试验以测定发动机全面的性能水平。其中完成了检验真空比冲的关键试验。试验还检验了发动机在脉冲形势下的性能，如在太空中改变方向或与其它飞行器对接等。试验期间，发动机满足了甚至超越了所有性能要求。此外，NASA还对样机的紧凑型励磁机进行了试验，它能为火花塞点火提供能量。新的励磁机重量几乎是目前在用励磁机的一半，因此新励磁机能有助于降低火箭质量，提高有效载荷的运载能力。

　　 NASA格伦中心的工程师们将在数月后完成试验数据的分析工作。（中国航天工程咨询中心 陈菲 许红英）