NASA绘制新太空技术蓝图

　　[据美国技术观察网近日报道]  在美国航空航天学院2010年太空会议上，NASA宣布他们最新的新技术开发规划将会给人类太空飞行事业带来变革。NASA最初制定这些规划是在2010年2月，并于2010年5月向航天委员会提出这些规划。目前，规划已经做出了重大修改，其中一小部分是由于航天委员会的反馈，而绝大部分是因为国会对白宫政策的反对。虽然参众两院一直在寻求折中方案，但NASA的代表提醒道，2011财年的预算僵局可能要到进入2011财年好几个月以后才能解决，未来很可能还有更多的改动。
　　
　　然而，至少以目前的情况看，NASA明确承诺要开发并论证一些NASA认为对其未来十分关键的技术，NASA的“新旗帜技术论证计划”下的4项测试任务预定在2014年到2018年之间启动。
　　
　　第一项任务是定于2014年进行的太阳能电动推进试验飞行。一个装在小型无人驾驶航天器的大太阳能电池阵将会产生30千瓦的动力，可以用来驱动一架电动火箭。这项任务将会持续两年，航天器首先会探访一颗地球同步轨道的报废卫星，为NASA希望建造的自动交会对接系统测试新型接近传感器。接下来，航天器将会到达并探访一颗近地小行星，利用一组少量的科学仪器研究小行星。NASA希望这个动力系统能帮助他们建造出高效的太空拖船或者电力太空残片清理器。
　　
　　第二个任务是发射一颗能够验证低温推进剂（如液氧）储存能力的卫星，然后将推进剂在航天器之间转移。这个将历时200天的任务预计在2015年进行，它将论证建造太空燃料库所必需的技术。这个燃料库可以使向近地轨道更远的地方发送载人或无人航天器变得更简单、更省钱，因为长途旅行所需的燃料将用一次带齐，这也就意味着可以使用更小的火箭。
　　
　　NASA希望2016年启动第三个任务，即研制一个几乎与国际空间站永久相连的充气式居住舱，它很像比格罗（Bigelow）太空公司正在为私人太空站开发的太空舱。到2018年，NASA将会把充气式太空舱作为一个先进生命支持系统的试验台，先进生命支持系统用于历时长久的载人航天任务。
　　
　　计划的第四项任务也将在2018年启动，它将论证NASA如何利用大气俘获或其他技术让大载荷在火星着陆。以目前的技术能力，NASA不可能将超过1000千克的物体一次性运抵火星表面，这个重量对于人类探索任务来说简直太少了。而这个飞行试验是否真的在火星上进行，或者在地球大气层得到的技术测试结果到底有没有用，目前还没有定论。（中国航天工程咨询中心  张贤明 侯丹）