NASA向国会递交重型火箭建议书

　　[据美国航天新闻网2011年1月11日报道] 美国航空航天局（NASA）1月10日对立法者表示，拟建造一种重型运载火箭，它将吸收利用航天飞机的主发动机、巨型外箱和较长的固体火箭助推器。但是，不管是火箭还是乘员飞行器都将超出国会2010年晚期提出的成本和进度要求。
　　
　　国会2010秋指示NASA在2011年开始多用途乘员探索飞行器和初始运载能力可达70-100公吨的重型运载火箭的任务。这一指示被写进了2010年NASA授权法案，美国总统奥巴马于2010年10月签署立法生效。这条法律给NASA 90天时间启动重型运载火箭研究。
　　
　　NASA管理探索系统的副局长道格·库克（Doug Cooke）称，NASA最近完成了满足法律规定的重型火箭需求的最好方案，即：将航天飞机约8.4米直径的外箱、5个主发动机（又称RS-25D），1个基于J-2X的上面级和2个5级段固体火箭助推器组合利用到重型火箭上，这类似于NASA和工业界在过去几年为战神系列火箭开展的工作。
　　
　　根据1月10日致国会的一份详细描述太空运输系统建议案的中期报告，NASA所选的火箭和乘员飞行器设计符合国会的指示，即充分利用现有航天飞机基础结构设施，并最小化NASA在月球相关的星座计划（奥巴马政府已决定取消）下授出的硬件合同终止的损失。
　　
　　该报告声明，目前基准飞行器设计达不到授权法案提出的预想的大概预算和进度目标要求。2010年NASA授权法案确定支助NASA部署重型火箭和乘员飞行器直到2016年，并为两项计划未来3年的支出批准了超过100亿美元经费。
　　
    库克称，NASA期望在2011年春向国会递交最终报告，正在等待大量重型运载火箭研究合同的研究结果。这些研究合同于2010年11月被授予13家美国公司，期望借此得到全面的运载火箭设计方案。这些研究将用来验证1月10日递交国会的设计方案，并评估是否有别的值得考虑的选择。（中国航天工程咨询中心 王宜晓）