欧空局重启2016火星任务

　　欧空局（ESA）官员表示，ESA在5月26日向重新设计的火星探测项目表示了强力支持，计划于2011年7月重启该项目。新的日程安排为项目发射留出了充足的时间。该项目是ESA与NASA的合作项目，NASA同意按合同提供经费。

　　 在荷兰乌特勒支5月26日至27日召开的会议上，ESA载人太空飞行与运行部接受了包括2016和2018年发射任务在内的ESA-NASA合作概要。NASA曾在2011年3月表示可能不再为2018年任务出资建造与欧洲巡视器一起发射的火星巡视器，转而提出联合开发2018年任务巡视器建议，使得2016年和2018年两次发射项目前景出现变数。

　　正当巡视器任务面临主要评审时，ESA于4月上半月发出了“停工”指令。该指令不仅针对2018年巡视器工作，还针对与NASA合作发射火星轨道器及一个“进入、下降、着陆技术包”的2016年任务。ESA已将2016年与2018年任务定为一个单独项目，命名为“地外火星生物”（ExoMars）。

　　除了处理火星巡视器问题，ESA的ExoMars项目还在努力将工业合同包的预算控制在14亿美元。这个预算数字只是包括ESA 的工作，不包括由ESA各成员国各自提供的5.6亿美元ExoMars试验的费用。

　　 ESA官员曾计划让作为拨款机构的工业政策委员会在等待巡视器问题解决的同时，恢复向2016任务付款，以使项目组能在5月中旬重启工作。但ESA局长多尔丹因担心增加ExoMars预算及与NASA巡视器合作事务的不确定性，而放弃了这个方案。他决定选择先前由载人太空飞行与运行专家小组通过的方案。在5月26日的采访中，多尔丹表示，欧空局已可以向工业政策委员会呈送完整的方案设计，以求在5月29日或30日通过财政审批，并于6月1日重启工作。

　　ESA主管科学与机器人探索的主任吉梅内斯（Alvaro Gimenez）表示：“经过最近几周与ExoMars工业团队的协商，所需费用已接近ExoMars项目的目标价格了。我们现在已将超支幅度控制在5%以内，这给予我们足够的信心以通过管理委员会的批准。我们尽力将最高价格保持在14亿美元，并仔细核算2018年的预算，以使2018年项目不会受到2016年项目超支的威胁。” 吉梅内斯的部门具有ExoMars项目的正式授权资格。

　　吉梅内斯表示，ESA为其2018年任务的自制火星巡视器准备了约3.7亿美元预算；为其2016年任务工业硬件合约准备了约4.2亿美元。2016年任务包括一个ESA建造的“ExoMars示踪气体轨道器”（轨道器上大部分有效载荷由NASA提供），及一个欧洲进入、下降、着陆包。