欧空局“过渡性实验飞行器”（IXV）准备2013年发射

　　 欧空局与泰勒斯？阿莱尼亚航天（意大利）公司在巴黎航展上签署了一份协议：开始建造“过渡性实验飞行器”（IXV），并于2013年发射升空。
　　
　　欧空局希望造出能从低地球轨道自主返回的飞行器，这是大量太空应用的基础，包括太空运输、探索与太空基础设施的机器人服务等。
　　
　　IXV将搭乘欧空局的小型“织女星”火箭从法属圭亚那发射场发射进入亚轨道飞行，作为一项低地球轨道任务，IXV将返回地球，试验并验证新的欧洲关键再入技术，如先进的陶瓷烧蚀热防护技术。
　　
　　这个重达2吨的飞行器将飞至距地约450千米的高空，再入大气速度可达7.5千米/秒。在高超声速和超声速飞行期间，该飞行器将由推进器和空气动力襟翼控制，将收集大量数据。飞行器随后打开降落伞下降并溅入太平洋，等待工作人员回收并进行分析。
　　
　　详细的设计工作与关键技术已准备就绪。这份协议使该飞行器的制造、装配、集成与鉴定工作得以开始。地面网络的采办工作也将启动，其中包括任务控制中心、地面站遥测套件、便携式天线和通信网络。
　　
　　欧空局的工业政策委员会将在6月底对该合同进行正式审批。