美航天局启动最后的北冰洋项目

　　美国太空总署近日发表声明，他们将组建一支科学研究队伍，开始对北冰洋海冰融化给全球海洋生物带来的影响进行第二次也是最后一次研究。
　　
　　本次研究名为“气候对生态系统及北极太平洋中的化学成分的影响”，为期5周，主要研究浮游植物，研究还将使用卫星数据进行支持。。该微型生物体的数量可以为研究海洋生态系统健康程度提供线索，同时也能揭示气候变暖对海洋吸收碳元素能力的影响。
　　
　　科学家表示，浮游生物规模达到峰值的时间，比12年前达到峰值的时间要提前了50天，该变化也或许暗示了巨大的食物网络的变化。
　　
　　通过光合作用，浮游植物能够吸收一半由全球生物燃料释放的二氧化碳。他们是食物链的基础，是鱼类、海鸟和北极熊生存与繁衍生命圈的动力之源。不过目前为止，还不知道对浮游植物变化将反映在哪一类动物身上。
　　
　　研究队伍的首席科学家表示：“去年，该研究对浮游植物进行研究并获得了不错的成绩。我们现在清楚的了解浮游生物的规模扩大的有多快，而且其带来的后果是什么。对这些数据进行反复研究可以让我们更加了解目前的情形。”
　　
　　美国国家航空航天局表示今年给研究开始的时间比去年要晚3个星期，意味着希利号破冰船能更容易穿过夏季的海冰去探索整个生态系统。事实上，在2004年至2008年之间，多年海冰覆盖面积缩小了595,000平方公里，几乎相当于阿拉斯加一个州的面积，这是令人非常惊讶的。