DARPA太空飞行挑战：百年“星船”研究

　　美国国防预先研究计划局（DARPA）与NASA于6月16日向商业公司发出将人类送往恒星的征询，五角大楼将为获奖者提供50万美元的奖金。截至目前，已有150名挑战者对五角大楼的征询做出了回应，其中不乏一些航天工业巨头。这次征求覆盖很多创新性想法，比如超光速旅行、生命维持技术、“星船”乘员的选择以及对旅行中遇到地外生命问题的预案。　
 
　　政府的计划是在100年内实现星际航行。这个“百年星船研究”方案由DARPA发起，耗资约100万美元。DARPA将于2011年9月30日至10月2日在奥兰多市举行评审会，会后再决定谁将获得该项资金。NASA的艾姆斯研究中心将代表DARPA执行有关具体工作。
 
　　“百年星船研究”旨在研制一台可行的且具有可持续性的模型，以使那些实现远距离太空飞行所需的学科获得持续的私营部门投资。DARPA还希望该研究将吸引学生、学术界、工业界、研究人员以及公众对这个方案的兴趣，并鼓励研究与开发所有与长期、远距离太空飞行相关的问题。
 
　　奥巴马在AMP计划启动演讲中所做出的主要承诺（打造“先进制造”的重要举措）
　　
　　为启动AMP计划，奥巴马在6月24日公布联邦政府将要采取的一些关键步骤：
　　
　　？ 打造关键国家安全工业的国内制造能力：
　　
　　从2011年夏天开始，美国国防部、国土安全部、能源部、农业部、商务部及其它机构将协同政府范围内的力量，利用其现有资金和未来预算资金（初步总计3亿美元），联合工业界资金投入到创新技术研发中。这些技术将大大提升对于美国国家安全至关重要的国内基础制造能力，促进美国关键工业的长期经济活力。初始投资项目包括小型高能电池、先进复合材料、金属制造、生物制造、替代能源等。
　　
　　？ 缩短先进材料研制与部署的时间：
　　
　　“材料基因组计划”将为相关研究、培训与基础设施投资1亿多美元，以使得美国公司能够以比现在快一倍的速度以及足够低的成本发现、研制、制造并部署先进材料。与硅技术帮助创造现代信息技术的路径相似，先进材料的发展将催生多个数十亿美元规模的产业，以应对在制造业、清洁能源与国家安全领域存在的挑战。
　　
　　？ 为下一代机器人技术投资：
　　
　　美国科学基金会、NASA、美国国家卫生研究院与美国农业部正准备用现有的7000万美元支持下一代机器人的研究。这些投资将帮助创造可与人类操作员密切配合的下一代机器人，使工厂工人、医疗供应商、军人、外科医生、宇航员有新能力完成难以实现的关键任务。
　　
　　？ 研发创新性节能制造工艺流程：
　　
    美国能源部将利用现有资金与未来预算资金（初步总计1.2亿美元），开发创新性制造工艺流程与材料，以使企业在使用较少能源的同时，降低制造成本。
　　
　　AMP的增补步骤将包括：
　　
　　？ DARPA将探索可大幅缩短制造业产品设计、生产与试验时间的新方法，以使企业能够满足国防部的需求。
　　
　　？ 麻省理工学院、卡耐基梅隆大学、乔治亚理工学院、斯坦福大学、加州大学伯克利分校以及密歇根大学提议建立一个多校合作框架，共享有关先进制造及其创新关联的教育资料和最佳方法。众高校还将一起深入到工业伙伴与牵头的政府机构中，明确研究机遇，为确定关键技术优先级建立合作路线图。
　　
　　？ 商务部将在2012财年投入1200万美元，建立一个先进制造技术协会，确立公私合作关系，以突破新产品研发过程中的常见技术瓶颈。
　　
　　？ 宝洁公司宣布将通过新近成立的中西部建模与仿真协会向中小型制造商提供免费先进软件。这些软件是非常珍贵的数字设计工具，通常不对小型公司开放使用。
　　
    ？ 美国国防部将向可解决紧急作业需求的国内制造技术投资（2011财年已投入），如对透明装甲、隐身技术与寻的系统的提升。国防部正在研发一个在线市场，旨在通过将美国制造商与国防部及其他联邦机构的产品需求相联系，提高对于国家安全至关重要的工业制造能力。