NASA租用SpaceX和轨道科学公司货运飞船访问太空站

　　美国太空探索技术公司（SpaceX）和轨道科学公司（Orbital Sciences）正加速为其货运飞船试飞做准备，两艘货运飞船将分别于2011年12月和2012年2月飞向国际太空站。
　　
　　目前，两艘商业自动化货运飞船正处于研制和试验的最后阶段，之后将各自运往位于佛罗里达州和维吉尼亚州的发射场。
　　
　　美国国家航空航天局（NASA）已“技术上”同意将SpaceX公司的“猎鹰”-9火箭和“龙”太空舱的两次验证飞行合为一次，“猎鹰”-9火箭和“龙”太空舱被推选用于发射下一次太空站任务。SpaceX和NASA正在检查合并后的任务计划，该任务将运送有限的货物到太空站。如果一切按计划进行，SpaceX的第一次补给飞行业务将在2012年上半年发射。
　　
　　轨道科学公司将使用“金牛座”-2火箭从维吉尼亚州沃勒普斯（Wallops）岛的一个新发射台发射“天鹅座”（Cygnus）太空船。沃勒普斯综合发射设施的推进和增压系统的安装和检验的推迟，致使“金牛座”-2火箭首飞从2011年10月推至12月。新发射台将在8月完成，充当探路者的首枚“金牛座”-2火箭将在10月运往沃勒普斯发射场。如果12月试射成功，轨道科学公司计划在2012年2月用第二枚“金牛座”-2火箭发射首艘“天鹅座”飞船。（中国航天工程咨询中心 王宜晓）