美国公开一份非官方《太空运输技术路线图》

　　[据美国航天参考网2011年8月2日报道]  这份《太空运输技术路线图》是由美国SUSTAIN工作组完成的，为美国保持本土全型谱的太空进出技术提出了一种途径。同时，路线图还为政府和工业界提供交流合作的机会，支持短期、中期和长期的共同目标。路线图还可能指引工业界、学术界和政府中的新一代科学家和工程师，为众多主流太空运输任务和市场做出贡献。
　　
　　“小部队太空运输和插入”（Small Unit Space Transport and Insertion, SUSTAIN）为国防部描绘了一个最终实现可重复使用运兵能力的远景目标，是本路线图的起源。但路线图的工业界参与者认为，太空运输的这种特殊国家安全应用，只不过是全部应用中的一小部分。此外，近期许多客户和市场的需求可通过成熟的、多用途的技术来满足。
　　
　　工业界认为，这份路线图广泛覆盖了美国国家安全、民用、工商业目前在太空运输领域的大部分利益。探讨太空运输的国家太空军事起源仍是有用的。由于SUSTAIN这项太空运输军事需求计划获得批准，使得近来路线图的制定备受鼓舞。虽然SUSTAIN只是太空运输所有潜在应用中的一小部分，但这一想法可以追溯到美国航天项目的开端。
　　
　　以下可以作为定义全面综合且协调的“国家螺旋式发展计划”（National spiral initiative）的开端，以满足叠加的需求并推动进步。
　　
　　？ 太空运输飞行器：有能力在亚轨道运送最多3万磅货物。对政府和商业界来说，近期500磅的内部有效载荷运送能力是具实用价值的。
　　
　　？ 亚轨道飞行器：能飞到至少80.5千米、最高100.6千米高度，近期执行突发任务（pop-up mission）和有限点对点（P2P）任务，以后螺旋式发展将实现全球到达。近期距离在1609.3千米之内的点对点任务对于一些国防部任务来说是有实用价值的。
　　
　　？ 一族有能力将6.8吨货物运送到低地球轨道的太空运输飞行器。
　　
　　？ 从第25纬线到第50纬线之间向低地球轨道发射，一旦发射频率足够高，达到经济规模后，发射成本不高于300美元/千克的太空运输飞行器。
　　
　　？ 有可能具备载人能力，在未来螺旋式发展计划下能真正实现载人的太空运输飞行器。
　　
　　？ 允许任务定制的飞行器在决定执行后数小时（以两小时为目标），就能按指令发射的发射准备工作。
　　
　　？ 能受控再入返回地面的太空运输飞行器平台，其声、光、射频信号特征得到降低。
　　
　　？ 低成本、高可靠、响应及时的太空运输飞行器平台。
　　
　　？ 近期利用成熟的一次性发射技术和上面级技术的太空运输飞行器平台，螺旋式发展的目标是完全可重复使用的发射系统和上面级系统。
　　
　　？ 一系列采用了多种高级技术手段的太空运输能力。包括：垂直发射和水平发射（牵引式、背驮式、Bimese式），垂直着陆和水平着陆、地面发射/海上发射/空中发射，轨道和亚轨道太空射入，模块化平台重构。这种需求基于一个共同的观点，即没有一个单独的技术方案能够完全满足所有太空用户需求。
　　
　　？ 能在任务中途改变飞行计划的太空运输飞行器平台，不管是突发任务、近距离P2P任务、全球P2P任务，还是低地球轨道任务。
　　
　　美国国家航空航天局（NASA）月球大气和尘埃环境探测器（LADEE）已通过任务关键设计评审（MCDR）。这表示LADEE天文台可以向前迈进，完成飞行硬件制造，满足2013年月球探测任务的科学和工程需要。
　　
　　LADEE团队目前正在准备2011年晚些时候的系统集成评审（SIR），将评估该航天器进行最后集成的准备程度。集成和试验活动计划从2012年1月开始。虽然MCDR通过了任务设计并正式批准制造，但多年来航天器要求的轻质量、碳复合、模块化的主体结构部件等硬件开发还在进行中。
　　
　　据悉，LADEE将收集详细的月球表面环境和月球尘埃所受环境影响的信息。它将采用最复杂的月球飞行路线，即一条低海拔逆行赤道轨道，这是NASA自阿波罗任务后再次尝试该路线。