五角大楼与NASA对私人企业开放太空发射任务竞标（上）

　　[据英国newsnow网站2011年10月17日报道]  美国政府已向公开竞争发射国家安全卫星进入外太空迈出了第一步。
　
　　美国空军、NASA和运行间谍卫星的秘密联邦机构国家侦察办公室（NRO）共同签署了一份协议：为私营火箭供应商发射这三家机构昂贵的有效载荷（其中包括价值10亿美元的间谍卫星和机器人任务）建立一套明确的标准。
　
　　联合发射联盟（ULA）是目前五角大楼唯一的该类任务的发射供应商。新协议将可能打破ULA实际上在发射方面的垄断，为诸如太空探索技术（SpaceX）公司这样刚起步的小型企业提供了机遇。
　
　　SpaceX再三重申，其能以低于竞争对手的价格提供火箭发射服务。比如，“猎鹰重型”运载火箭的发射成本为8000万～1.25亿美元。这个价格是联合发射联盟同类火箭——“德尔它”-4重型火箭发射成本的一半。据美国联邦航空管理局（FAA）的最新评估，“德尔它”-4火箭的发射成本约为2.5亿美元。