NASA考虑建造太空燃料仓库（下）

　　[本站2011年10月26日综合报道] 2011年9月，NASA公布了“太空发射系统”——新的重型运载火箭的设计。目标是在2017年的首次无人测试飞行时发射70吨重的物品升空，并研发可以发射130吨的型号。国会批准、总统签字的NASA未来数年的指导蓝图就是要求该机构研发这样的火箭。
　　
　　据称，NASA正在进行燃料仓库方案的内部研究。在7月召开的国会听证会上，NASA局长博尔登表示不知晓任何推进剂仓库研究方面的细节，不过该局会寻求重型运载火箭的备份方案。不过，共和党议员罗拉巴克（Dana Rohrabacher）称已通过非官方渠道获知关于推进剂仓库研究的情况。
　　
　　2010年9月NASA的一份研究显示，使用太空发射系统单次发射100吨需要18.6亿美元。尽管NASA没有公开评估使用太空发射系统每次发射的成本，但是这份公开的文献提醒，以后每年需要28亿-30亿美元进行单次70吨发射——而这仅仅是购买火箭和实施发射的费用。
　　
　　NASA、国防部现有的主力型火箭，联合发射联盟的“宇宙神”-5火箭 和“德尔它”-4火箭能将22吨-29吨的重量送入低地球轨道。尽管没有公开，不过单次发射成本约为1.4亿-1.7亿美元。 发射100吨进入轨道的成本约为8.5亿美元，而且是发射5次。相比而言，太空发射系统单次发射成本约为18.6亿-30亿美元。
　　
　　另据报道：NASA已经在8月选择4家公司研发在太空储存和运输低温推进剂的方案。包括：分析力学联合公司（Analytical Mechanics Associates Inc）、鲍尔航空航天技术公司、波音公司、洛?马太空系统公司。