NASA考虑建造太空燃料仓库（上）

　　
　　[本站2011年10月26日综合报道] 美国纽约时报10月22日称，工程师们将于11月汇聚美国航空航天局（NASA）本部，讨论如何利用推进剂仓库，到达太空更远处；并利用准备建造的重型火箭实现更大雄心的任务。
　　
　　燃料加注站——NASA称之为推进剂仓库——将在航天器飞往月球、小行星、甚至火星之前，在轨对其实施燃料补给。目前，任务所需的所有燃料都由火箭运送，燃料的重量限制了航天器的尺寸。
　　
　　NASA载人探索与运行理事会负责人在一份声明中说：NASA正在积极研究仓库，以及如何利用其他已提议元素，提供低成本、可持续的探索计划。按照本文献中的计划，推进剂仓库将先行发射，然后其他火箭将燃料运往仓库，接着航天器到达并填注燃料。研究认为：这将增加小行星任务的复杂性，但可能在2024年前将NASA宇航员送上小行星。研究认为：从2012年到2030年执行该项目所需的总预算约为600亿-860亿美元。
　　
　　相比而言，2010年一项研究认为，使用重型运载火箭执行小行星任务成本约为1430亿美元，而且在2029年之前无法实现。