澳大利亚航天评论家：X-37B 11月底“回家”

 　　[本站2011年12月5日报道]  11月26日，澳大利亚航天评论家莫里斯·琼斯（Morris Jones）博士在每日航天网站上发表了一篇名为《X-37B“回家”》的文章。文章简述了X-37B任务概况、目标及试验情况。具体内容如下：
　　
　　11月底，神秘的X-37B将到达其任务关键点：11月底这一时间节点标志着美国军方宣称的X-37B270天耐久极限的结束。X-37B可能准备返航，但它会回来吗？
　　
　　X-37B是一架美国空军运行的实验型有翼小型飞行器。该飞行器尺寸大小如同一辆汽车，带翼和一个小型货运舱，货运舱的舱门可在轨道上开启。飞行器没有驾驶舱和驾驶员。当飞行器极润轨道后，货运舱的吊臂可展开太阳能电池板。
　
　　2010年4月22日，X-37B进行了首飞，执行了一个跨年长期秘密任务。2010年12月3日，飞行器结束任务返航，总共耗时大约224天。
　
　　我们坚信，飞行器自身经历了部件和程序测试，能够用于未来可重复使用的航天器上。
　
　　X代表这是一个“实验型”飞行器。美国空军曾把X-37B定位为与NASA合作的民用项目，并在公开渠道公布了飞行器的目标。空军也在官方声明中重申这些目标。这是任务无可争议的一部分。
　
　　我们怀疑飞行器货运舱中携带其他物品，但不了解详细情况。X-37B任务的神秘性引起了更多的好奇和畏惧。一些学者怀疑:飞行器上搭载了一台间侦察相机，用以观测地球或太空目标。另一些人认为:飞行器是一个机器人卫星机修工，为其他卫星提供燃料补给和维修。其中最疯狂的想法是认为:X-37B搭载了武器，用于摧毁其他卫星或地面目标。侦察照相机假说是未经验证的。另外两个假说也是可疑的。
　
　　我个人认为，货运舱搭载的是机械部件和其他用于军事卫星的部件。这些部件可能被暴露在太空并长期运行。
　
　　任务结束后，这些部件被带回地球进行分析。近年来，美军和情报界已失去了太多的卫星。导致失去这些卫星的原因必定是部件问题。对故障部件进行维修将确保未来这些复杂且昂贵的大卫星更加可靠。（中国航天工程咨询中心 陈菲 陈杰）