MSNBC网站的2011年外层空间领域五大事件

　　[据美国msnbc网站2011年12月27日报道] 2011年12月，美国著名网站MSNBC网站刊登对2011年度外层空间发生的大事的整理。
　　
　　离别和失败（包括俄罗斯“联盟”飞船发射失败和“福布斯-土壤”发射失败）主导着过去一年来自太空的消息。但也不全是忧伤和终结：虽然NASA“勇气号”火星巡视探测器宣告报废，但另一个“机遇”号巡视探测器已经开始了最富雄心的活动——探索奋进陨石坑。美国火星科学实验室已经发射，其他行星探测器正在准备中。
　　
　　1. NASA终结航天飞机项目。美国政策制定者数年前决定国际太空站建设完成后，航天飞机项目因安全和成本原因随即结束。这一时刻在2011年7月份到来。理论上来说，结束航天飞机项目能为地球轨道以外的探索计划节约出资金，但在短期内，造成了上千个工作岗位被裁撤。从此以后，NASA不得不依赖俄罗斯和其他国家进行太空运输。
　　
　　2. 勇气号火星巡视探测器结束工作。在努力了几个月都没有恢复与这辆6轮巡视探测器的联系之后，NASA宣布“勇气号”可能真的离开了我们。“勇气号”在火星上工作了6年，这项任务原本只预期维持90天。
　　
　　3. “詹姆士?韦伯”望远镜“绝地重生”。“詹姆士?韦伯”项目一直以来处于被取消的危险中，但白宫和国会达成协议，为该项目提供80亿美元的预算。可是，这笔预算协议对白宫为商业成员飞行器发展申请的预算产生了巨大影响，也引起了对其他太空科学项目——如“地外火星环境任务”的担忧。
　　
　　4. 类地行星和超级地球。开普勒团队发现了众多行星，包括超热类地行星。
　　
　　5. 地球轨道传来的令人沮丧的消息。2011年8月，一艘“进步”飞船在发射后爆炸，之后的调查可能导致宇航员撤离国际太空站。NASA的“高大气层研究卫星”9月坠落地球，德国“伦琴”卫星10月坠落地球。这一系列事件都引起了对潜在风险的绝望，好在没有人受伤。