《空天杂志》发布2012年航天发展前景预测（下）

　　[据美国史密森学会《空天杂志》2011年12月29日报道]美国史密森学会《空天杂志》刊载了对2012年航天领域发展趋势的预测文章，主要内容包括以下10个方面。
 
　　7. NASA的策略。2012年美国将进行总统换届选举，在经济衰退的大选之年，不是推动新的、大型航天项目的最好时机。然而仍能以机器人先导的方式启动小型项目。NASA正在反复思考其他近期目标，如将宇航员送往近地小行星。
 
　　然而，除非NASA找出更好的方法来提高效率，否则多数经费和大部分注意力将投入到一些大型、昂贵的项目中：如运行国际太空站、完成“詹姆斯·韦伯”太空望远镜的建造、以及建造国会认可的重型火箭“太空发射系统”。与此同时，立法者们将NASA为大型太空技术试验设备申请的10亿美元削减一半，由此使得创新变得没有可能。
 
　　8. 结束外太阳系探测活动？所有那些探测土卫六和木卫二的大型方案是没有指望了，除非成本大幅度下降，并且国会最终会采取措施，确保美国长期宇宙航行之旅所需的钚的生产能力。
 
　　9. 新的太空飞机。2012年美国空军可能会披露，或一些卫星观察爱好者将会发现X-37B飞行器的确切用途。带翼的太空飞机看起来根本不会绝迹。
 
　　10. 更多的类地世界。期望通过NASA“开普勒”望远镜发现的可寄居行星数量有所增加，使科学家明确这些类地行星在恒星中的位置，这是太空计划的未来。