美国蓝源公司“新谢帕德号”亚轨道飞行器将使用可重复使用模块

　　[据美国航天网近日报道] 蓝源公司亚轨道飞行器名为“新谢帕德号”（New Shepard）。飞行器由乘员舱和推进模块两个可重复使用的部分组成。发射后几分钟推进模块分离并返回地球，最终在发射场火箭动力垂直着陆在发射场附近。乘员模块设计能携带三人以上，划过天际后返回地球，将张开降落伞缓慢降落。
　　蓝源公司为“新谢帕德号”设想了多种用途，如运送太空游客，并希望科学家预定飞行，以便将实验送往太空。研制成功后，“新谢帕德号”将允许人们更快、更高效地进入太空。一个很小的地面团队为系统设计实现快速转弯进行了优化。这个团队只有几十人，相对而言从前的可重复使用飞行器需要数千人。
　　
　　2006年以来，蓝源公司已经利用亚轨道试验飞行器进行了多次飞行，2011年进行了两次亚轨道飞行。2011年第二次飞行于8月24日进行，但以失败告终。PM2飞行器在飞至14千米的高空后坠毁。
　　
　　蓝源公司还在从事用于轨道飞行的载人飞行器的工作，这艘双锥形的飞船名为“太空飞行器”（SV）。蓝源公司官员表示：“这项工作以亚轨道新谢帕德乘员太空舱的发展为基础。” “太空飞行器”设计用于运送最多七名宇航员进入低地球轨道，也可以同时运送宇航员和货物。蓝源公司希望飞行器在陆地着陆，将水上着陆作为备选方案。
　　
　　蓝源公司正在设计可重复使用第一级助推器，帮助太空飞行器进入轨道。与新谢帕德推进模块一样，这型火箭将返回地面，执行垂直有动力着陆。 之后轨道推进器可以被重新加注燃料再次发射，获得更高的可靠性和更低的成本。
　　
　　蓝源公司尚未公布项目进程时间表，但蓝源公司官员称如果进展顺利，太空飞行器可能在五年之内实现运送宇航员往返国际太空站。（中国航天系统科学与工程研究院 侯丹 陈菲）