NASA选择新深空任务探测火星内部（下）

　　另外两项遭到淘汰的提议分别是：约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室泰坦海探测器（TiME）项目，旨在首次地外海洋环境直接探测，探测器将降落并漂浮在泰坦（土卫六）的甲烷-乙烷海上；戈达德航天飞行中心彗星跳跃者（Comet Hopper）项目，旨在通过在彗星上多次降落并观测彗星与太阳相互作用时的变化，来研究彗星的演变。NASA首席科学家认为三项提案都很出色，但Insight任务更符合NASA的预算和进度。

　　InSight 任务是NASA探索任务系列的第12项任务。Discovery始于1992年，为高度关注科学目标的太阳系探索任务提供赞助。 此前通过Discovery计划实施的任务包括“拂晓”航天器，该航天器与Vesta小行星交会后，正在向谷神星进发。2009年入轨的“开普勒”天文望远镜也是Discovery计划中的一项任务。

　　Insight项目将由NASA喷气推进实验室领导，喷气推进实验室也负责“好奇”号火星巡视探测器任务。2012年初，NASA退出了与欧空局合作的两项火星任务，原因是无力为2016年和2018年执行的任务提供14亿美元经费。NASA还在致力于另一项可能的火星任务以替换两项遭到取消的任务，最终决定将在8月底之前出台。