日本计划2018年发射小行星探测器寻找生命起源

　　［据澳大利亚每日航天网站2012年8月30日报道]］ 近日，日本《物理世界》刊登了一篇文章，内容为日本宇航探索局（JAXA）如何计划在2018年将航天器着陆在小行星上，以探究地球生命的起源。

　　“隼鸟”2（Hayabusa 2）将是JAXA第二次尝试在小行星上采样，继2010年6月其完成首次任务返回地球后，Hayabusa 2将于2014年发射，目标是在2018年终抵达1999 JU3小行星，预计2020年返回地球。

　　一旦Hayabusa 2安全抵达后，将指尖大小的子弹以300米/秒射入小行星表面，并收集溅出的碎片。安全移动一段距离后，航天器将点燃一个撞击器模块，该模块将引爆一个重2千克的炮弹，在小行星上撞击出一个直径2米的弹坑。

　　然后，Hayabusa 2将回到弹坑收集样本，样本最好不是暴露于太空气候和太阳辐射中的，因此最好选择在太阳系早期中形成的样本。小行星到太阳的距离被认为是适合水和氨基酸存在的较好环境，这也为小行星和彗星有助于创造地球生命的理论提供了支撑。 JAXA的首次Hayabusa任务经历了发动机故障、燃料损失、通信失灵，但最终还是在着陆丝川（Itokawa）小行星后安全返回地球。Hayabusa 2任务专家希望，这第二次采样任务能够成功，更加清晰地洞察太阳系形成早期。