X-37B探索执行国际太空站任务的扩展能力（3）

　　调整X-37设计适应商业航天时代

　　X-37B航天器在设计上提供了一种很好的方法，进行“演示，改进，验证竞争性技术和运行方案，无需制造独特的演示验证航天器。”
　　
　　X-37B还提供了宝贵的测试平台，多种竞争性技术可以集成到一个轨道试验飞行器（OTV）上，成为OTV的独立子系统。在飞往国际太空站或在轨卫星的一次性演示验证飞行期间，X-37B可以独立测试这些竞争性技术，而无需对各项独立技术单独试飞。
　　
　　X-37执行国际太空站任务
　　
　　航天飞机2011年退役后，从国际太空站运回敏感货物的能力也随之丧失，因为那需要软着陆。X-37是目前唯一能提供1.5g级别软着陆能力的飞行器。
　　
　　在跑道着陆后，可以安全快速的将敏感货物从X-37B货舱中取出。根据X-37B目前的尺寸，运往国际太空站的货物可以放置在X-37B有效载荷货舱内部和外部，运回地面的货物则放置在有效载荷货舱内。
　　
　　根据这项提议，利用X-37B配以附加服务舱，发射进入51.6°倾角的轨道内，与国际太空站交会。抵达国际太空站后，X-37B将自行前往进入国际太空站遥操作系统（SSRMS）对接范围内。接着，国际太空站乘员伸出SSRMS，抓取X-37B，将其带往站上某一节点舱的通用对接机构（CBMS）处。