法国启动太空碎片移除项目（下）

　　
　　2012年末，CNES曾向欧洲航天局（ESA）政府提出更为精细的设计方案，这就是目前被CNES称为“轨道试验飞行器”（OTV）的项目，用以替换NASA“猎户座”载人飞船的服务舱。OTV将以ESA向国际太空站运输货物所使用的“自动转移飞行器”（ATV）为基础建造。但CNES的ESA合作伙伴否决了这个想法，部分原因在于其成本过高，高于ESA租用太空站设施到2020年要向NASA支付的4.5亿欧元。
　　
　　虽然资金不多，但新的碎片移除研究合同意味着CNES还未放弃。一位业内人士表示，该设想始于一项拥有少量资金和初步跨大西洋合作关系的CNES项目。最终需要欧盟或ESA，来助其成为一项全球化的项目，例如通过联合美国等方法。目前尚无跨大西洋的工作。
　　
　　一位欧洲工业官员认为，因为现在的碎片源于各国，所以碎片移除工作必将成为全球性工作。据2013年4月NASA的轨道碎片季度新闻显示，俄罗斯和前苏联相比其他任何国家，遗留在轨道上的火箭级段和其他碎片都要多，光是美国太空监视网（SSN）能追踪到的大残骸碎片，就有4830枚。排在第二位的是美国，有3804枚火箭残骸和其他碎片徘徊在轨道上。ESA被追踪到的有488枚。
　　
　　太空碎片专家表示，随着时间的增加，由于太阳活动和大气阻力，处于非常低轨道的碎片最终会进入大气层。但高轨道的碎片却不会如此。据说唯一的解决方案，只能是主动移除这些目标，尽管其中有些重达几千千克。一些研究的初步结论是：即使只将十几个大型碎片从某些低地球轨道中移除，那些拥挤的轨道也会改善很多。如何做到这一点，是CNES研究的重点之一。（中国航天系统科学与工程研究院 李金钊 许红英）