美X-37B已在轨飞行5个月（上）

　　
　　[据美国space网站2013年5月27日报道]  美国空军秘密太空飞机X-37B已在轨道上悄悄飞行了5个月，执行其秘密任务。

　　X-37B（即“轨道验证飞行器”-3，OTV-3）于2012年12月11日发射升空，其目标与有效载荷皆秘而不宣。泰德?摩尔克赞是位于多伦多的全球卫星跟踪团体的领导人。他指出：“长期的细致观察能够提供最终揭开迷雾所需的线索。”爱好者的观测可以提供一些有用的细节，但不足以揭示全部情况，尤其是对新项目。

　　卫星观察人士指出，3月初OTV-3轨道向上提升了46千米，达到399千米。飞行器的倾角仍然保持在43.5°。摩尔克赞说：与之前的任务一样，发动机实施了周期性点火，使OTV-3几乎保持恒定的高度。不过，与之前的任务不同，其地面轨迹的重复精度和重复频率并未鲜明显示本次任务是成像侦察任务。但遥感专家可能从观测数据中发现我所不能判断的其他信息。

　　OTV-1于2010年发射，在轨任务持续将近225天，在范登堡空军基地降落。OTV-2于2011年3月发射，在轨飞行469天，也是在范登堡空军基地着陆。有传言称OTV-3不会在范登堡降落。美国空军目前正考虑在NASA肯尼迪航天中心航天飞机的简易着陆场降落。此地与卡纳维拉尔角毗邻。有官员称，利用航天飞机基础设施被视为一项或可削减成本的措施。