欧洲航天局的试验为英国空天飞机发动机的投资开路

　　
　　[据欧洲航天局网站2013年7月16日报道]英国政府已宣布计划，在打算用于单级入轨空天飞机的吸气式火箭发动机上进行投资，接续欧洲航天局（ESA）所管理的基础技术可行性试验。
　　 
　　6000万英镑（约9250万美元）的投资，通过英国航天署提供，用于支持SABRE.原型机构造的改进。
　　 
　　由英国反应发动机公司设计的，这款独一无二的发动机在起飞阶段利用大气中的空气飞行，然后切换进入火箭模式从而最后爬升进入轨道飞行。这个概念为轻巧、可重复使用、可从常规跑道起飞的真正的空天飞机铺平了道路。
　　 
　　反应发动机公司计划用SABRE推动84米长，被称为Skylon“云霄塔”无人飞行器，它能够完成今天火箭所从事的工作，像飞机一样工作，具有革命性的进入太空能力。
　　 
　　SABRE发动机预冷却器的试验正在进行中，投资决策接续着ESA管理的SABRE设计的关键元件，使以高超声速进入发动机的热空气制冷的预冷却器的试验成功，这要回望2012年11月在反应发动机公司牛津郡的总部。
　　 
　　ESA推进部门负责人Mark Ford说明：“周围的空气吸入并被冷却到零下，不到1秒时间，这种类型的热交换器在这个世界确实存在，不过它们是工厂规模的尺寸。”
　　 
　　“反应发动机公司的这个关键部件，已制造得足够轻巧和紧凑，能够飞行。在这个发动机之后的想法是飞行器在低层大气中以M数5飞行，再转换到使用内部液氧在剩余的直至入轨前的飞行阶段使用吸气模式。
　　 
　　“以此速度，吸入的空气流速极快。必须减速才能够在发动机中燃烧，这样做会使空气温度上升到大约1000度，它可能会超过发动机材料温度限制。”
　　 
　　“因此，预冷却概念是将空气冷却到可被发动机利用的温度。这个想法产生于1950年代，但这次是首次人们有办法实现这个工作系统。其他人没有这项技术，只有欧洲拥有这项真正的领先技术。”