美空军“太空篱笆”合同被搁置

　　[本站2013年7月23日综合报道]   7月16日，美国空军太空司令部司令谢尔顿称，空军已准备签署下一代太空篱笆系统合同，但由于国防部要对其重大采办项目进行审查，因而太空篱笆项目被搁置。

　　按计划，空军预计在2012年或2013年上半年签署全尺寸研发合同，但2013年4月，谢尔顿暗示这个35亿美元的项目可能会被推迟。7月16日，谢尔顿说“太空篱笆”被卷入国防部的“战略选择及管理评审”（SCMR）工作。国防部长查克?哈格尔下令对整个国防部重大项目进行评审，以满足国防部削减开支的需求。按照预想，国防部在未来十年要削减1000亿美元、3000亿美元和5000亿美元。该评审结果将影响国防部及其任务，有助于形成《2014年四年防务评审》报告和2015财年预算。

　　谢尔顿强调“太空篱笆”是一个优先级项目，但推迟合同等待评审结果是“明智管理”。国防部不想签订合同，所以只能暂时中止工作。目前美国空军正在等待国防部负责采购、技术与后勤工作的副部长弗兰克?肯德尔批准签署“太空篱笆”合同。
 
　　与此同时，佛罗里达州艾格林空军基地工程师正在寻找新的途径来改善当前的太空篱笆，以此作为应急方案，防备国防部不允许推进下一代系统工作。谢尔顿说，改进工作能取得的效果与预计中的下一代太空篱笆可获得的能力相比，远远不及。

　　空军要在未来几年削减开支，因此“太空篱笆”不是唯一处于十字路口的重大太空相关项目。空军正在研究太空能力的新架构，包括可能选择在大量小型卫星上放置有效载荷集，这就是“分解”方案。谢尔顿说，必须在2014年做出决定，才能在2020年代实现愿望。
　　首要问题是GPS-3，这是空军下一代定位、导航和授时卫星系统。目前空军有八颗GPS-3卫星，2013年上半年，空军表示有意再订购12颗卫星。但谢尔顿说，GPS-3项目的未来尚是“问号”，空军可能会尝试天基导航的备选体系结构。

　　这种说法似乎在强化2013年5月谢尔顿在国会众议院武装军兵种战略军力分委会听证会上所作的评论。在回应质疑时他说，空军可以再采购12颗 GPS-3卫星，或是转而寻求新一代卫星，这些问题要等到2013年秋进行研究。谢尔顿在7月16日建议说，以后每颗GPS卫星不必像现在这样，不必携带一个可探测核爆的有效载荷。

　　谢尔顿还提到另外两个项目作为“分解”候选方案：进行导弹预警的天基红外系统和先进极高频安全通信卫星。“分解”倡导者认为：在大量的小型航天器上分散任务，能使这些功能更不容易遭受攻击。空军还要决定“天基对天监视系统”的未来。现在的卫星预计将在2017年寿终，目前空军目前空军正努力使其纳入2015财年预算，规划后续项目。