蜂蜜机器人公司将为DARPA“凤凰”项目研发通用爪锚

　　[据美国spacenews网站2013年11月22日报道] 美国纽约的蜜蜂机器人公司11月21日宣布，该公司赢得美国国防预先研究计划局(DARPA)的“凤凰”（Phoenix）项目合同。
　
　　“凤凰”目标是研发一个装配有灵巧机械臂的机动航天器，从地球静止轨道退役通信卫星上摘取有用组件。2015或2016年将执行首个演示验证任务。
　
　　根据新合同，蜜蜂公司将开发所谓的“通用爪锚”（Universal Gripper Anchor），“凤凰”航天器将把它定位在吊杆附近，这个吊杆连接着退役卫星和天线。爪锚将拆卸并切断吊杆，旧卫星平台将漂移，而天线则将附着在捕捞航天器上。爪锚和天线构成新卫星的核心部分，新的组件细胞化卫星（satlet）将增加到新卫星上。
 　
　　蜜蜂公司还将开发细胞星夹具。这个工具将被安置到“凤凰”航天器机械臂的末端。该工具将从凤凰航天器上摘下单个细胞星，并把它插入新卫星的爪锚中。
 　
　　DARPA从2012年开始第一次凤凰演示验证任务的研发工作，四年内为该项目拨款1.8亿美元。该机构正在寻求2014财年为该项目申请4000万美元。