美研发可重复使用的空天飞机

　　美国防部高级研究项目局2014年7月15日宣布，该局已和波音等３家公司签订合同，开始研发一种试验性的XS-1空天飞机。这种可重复使用的非载人航天器，在成本、操作方式和可靠性方面将能与飞机相匹敌。
　
　　该局在当日发表的一份声明中说，被选中参与XS-1第一期研发工作的公司分别是波音、马斯滕太空系统和诺思罗普·格鲁曼，另还有蓝色起源等3家公司作为合作伙伴参与。这些公司将把现有和新兴的技术整合起来，尽最大可能设计出可靠、易用和低价的XS-1空天飞机。
　
　　据介绍，XS-1空天飞机的设计目标是一种像飞机一样进入太空并能多次重复使用的无人航天器，分两级或多级，其中第一级能以超音速飞到地球低轨道，然后再返回地球以供下次发射使用，第二级及其他可能的上面级与第一级分离后，可以在太空部署小型卫星。
　
　　美国军方希望这种试验性空天飞机能在10天内完成10次发射，其中至少一次飞行速度超过10马赫，最终能将3000磅至5000磅（约1361千克至2258千克）的载荷送入轨道，且每次飞行费用不超过500万美元。