美航天局推迟小行星重定向任务的发射日期

　　据航天新闻网站报道，美国国家航空航天局最近表示，该局决定将“小行星重定向任务”(ARM)机器人任务的发射日期推迟至2021年底，以便开展任务概念及其关键技术研究。

　　ARM项目主管米歇尔·盖茨在美国国家航空航天局咨询委员会的载人探索与运行分委员会的会议上表示，推迟ARM机器人任务是为了开展航天器平台的先期设计研究工作，可以在评审前开展更多的设计工作。但是推迟也将影响ARM载人任务的发射日期。

　　盖茨称，该推迟决定将延长正在进行的“阶段A”的计划完成时间。“阶段A”将于2016年夏季结束，接下来是“关键决策点B”，美国国家航空航天局也将延长随后开展的“阶段B”。

　　根据新的时间表，ARM机器人任务的发射日期将从原计划的2020年12月推迟至2021年12月，ARM载人任务日期也随之推迟至2026年12月。修改后的时间表可为美国国家航空航天局提供更多的时间，用于开展ARM机器人航天器及其关键技术的先期研究。

　　该推迟决定不会影响ARM的经费预算，其机器人任务总成本仍在12.5亿美元以下(不含发射与运行费用)。美国国家航空航天局尚未正式计算ARM机器人任务的成本与进度。

　　美国国家航空航天局一直从事与ARM机器人航天器相关的若干研究，其中许多工作是与工业界共同开展的。2016年1月，该局喷气推进实验室(JPL)与波音幻影工作室、洛克希德·马丁太空系统、轨道ATK和太空系统劳拉签署合同，合作开展航天器平台设计研究。

　　美国国家航空航天局太空技术任务部正准备签署关于ARM机器人航天器电推进系统的合同，目前正在开展评估，预计2016年春末做出决定。

　　本次ARM推迟决定并非美国国家航空航天局首次推迟任务计划。2013年，该局首次宣布ARM计划时，机器人任务的发射日期是在2017年前，并计划于2021年将小行星置于地月空间，随后，“探索任务”-2(EM-2)中的宇航员将访问该小行星。

　　目前，EM-2的发射日期被推迟至2023年。美国国家航空航天局不再期待在2023年实现宇航员访问小行星，而是计划在EM-5或EM-6中完成ARM载人任务。(译文：中国航天系统科学与工程研究院　李金钊)