欧洲空间局火星探测器分离成功

　　格林尼治时间10月16日14时42分(北京时间22时42分)，“斯基亚帕雷利”按计划同母船“微量气体探测器”分离。尽管地面控制中心起初没能从母船收到关于“斯基亚帕雷利”状态的信号，但欧洲空间局表示已经恢复同探测器的联络。

　　欧空航天任务主管保罗·费里对外宣布：“登陆器与微量气体探测器成功分离。”

　　“斯基亚帕雷利”呈圆形，重577公斤，着陆前会用降落伞和推进器降低每小时将近2.1万公里的下降速度，在6分钟时间内完成着陆。

　　登陆后，“斯基亚帕雷利”将测试欧洲首次设计的火星探测车，执行地表勘察和采集地下土壤样本任务，此外还将测试欧洲空间局定于2018年发射的第二个火星探测器能否安全登陆。这一无人探测任务可能推迟至2020年。

　　而微量气体探测器将停留在火星轨道，“嗅探”从火星散逸出的微量气体，进行成分分析，寻找甲烷或其它可能证明存在生命的气体。

　　科学家认为，甲烷与地球生命息息相关，可能源自数百万年前灭绝而导致地表下气体结冻的微生物，或是源自产生甲烷并存活至今的一些有机体。

　　据介绍，此次火星探索任务是欧洲空间局与俄罗斯合作计划“2016火星太空生物学”的一部分，母船今年3月在哈萨克斯坦发射升空。“2016火星太空生物学”耗资预计13亿欧元(约合96亿元人民币)。