经中央批准，2016年3月，中国首次火星探测任务立项研制，计划于2020年7月通过一次任务实现火星环绕探测和巡视探测的目标。探测器飞行约7个月后到达火星，开展为期2年的环绕探测，在火星表面着陆区附近开展3 月的巡视探测。