1997年5月12日，我国在西昌卫星发射中心用长征三号甲运载火箭，成功将新一代通信广播卫星东方红三号送入预定轨道。5月20日，卫星成功定点于东经125 度赤道上空，进一步满足了国内各种通信业务的需要，加速了国家的信息化进程。