911事件后美国航天飞机首次升空

新华网华盛顿１２月５日报道: 载着７名宇航员的美国“奋进”号航天飞机５日下午从佛罗里达卡纳维拉尔角的肯尼迪航天发射中心升空。“奋进”号的本次飞行任务则是为建设中的国际空间站送去第四批常驻居民。 　　第四批常驻居民由１名俄罗斯人和２名美国人组成，他们将在空间站上生活６个月。自８月份一直在空间站上工作的第三批常驻居民将随航天飞机返回地面。 　　除了７名宇航员，搭载“奋进”号进入太空的还有６０００多面美国国旗、纽约警察的帽徽、肩章和纽约消防局的旗帜和宣传画。国旗在返回地面后将被赠送给９·１１事件遇难者的家人，肩章帽徽等则用于纪念在世贸中心救援中遇难的警察和消防员。 　　“奋进”号原定在１１月２９日发射升空，但俄罗斯“进步Ｍ１－７”货运飞船在２８日抵达国际空间站后与空间站没有完全对接，美国宇航局担心航天飞机在飞抵空间站时产生的作用力将有可能导致货运飞船振动从而损害空间站，由此推迟了航天飞机的发射。 　　１２月３日，空间站上的两名俄罗斯宇航员通过５个多小时的太空行走取走了空间站和宇宙飞船之间的障碍物，为“奋进”号的发射扫除了障碍。４日的发射计划因天气原因再次被推迟。 　　为确保此次发射顺利进行，美国宇航局加强了发射基地的安全保卫工作。机组成员是在荷枪实弹的卫兵护送下走上发射架的。