日本将于二月重新发射H2A火箭

    [国家航天局网讯] 刚刚过去的2004年12月21日，日本改进后的H2A运载火箭，在爱知县飞鸟村的三菱重工业名古屋航空宇宙系统制作所向媒体公开亮相，并准备新年伊始运往鹿儿岛县西南部的种子岛航天中心，进入发射前的最后检测阶段，计划于今年2月进行发射。去年年初，日本政府曾打算在2004年11月进行此次发射，后来由于改进工作进展情况未能如愿以偿，故而将发射时间推后了三个月。虽然这是改进后的H2A火箭的第一次发射，但按总的排序来说却是该种火箭的第七次发射。

　　H2A是日本在1994年2月投入使用的H2火箭的基础上发展起来的新型大推力运载火箭。它作为一个火箭系列，分为5种型号。基本型是采用串并联混合结构的两级半火箭，即由上下两级串联的直径均为4米的液氢液氧发动机构成芯级，再在芯级第一级周围捆绑两台大型固体助推器组成，能把4吨重的有效载荷送入地球同步转移轨道运行。所有不同型号的H2A火箭都安排在种子岛航天中心进行发射。2001年8月29日，基本型H2A 1号火箭成功地进行了首次试验发射，将一个3吨重的运载器评定有效载荷送入预定轨道。虽然监视航天器的一部计算机系统曾发生故障，但不是火箭的问题。

　　2002年2月4日试验发射的H2A 2号火箭，是在基本型芯级第一级外侧又增加了4个小型固体助推器而组成的增力型火箭。全箭长57米，起飞总重量353吨，能把4.5吨重的有效载荷送入地球同步转移轨道运行。试射的任务是实施一箭双星发射，即在火箭顶端自下而上串连着卫星和回收型航天器，两者分别盛装在各自的整流罩内。发射结果是火箭飞行正常，卫星准时抛掉整流罩进入预定轨道运行，而回收型航天器一直没有抛掉整流罩，导致其未能进入预定轨道。

　　接着日本用这种增力型H2A火箭，分别于2002年9月10日、12月14日和2003年3月28日依次进行了一箭双星、一箭4星和一箭双星三次实用性发射，共把8颗卫星送入太空预定轨道运行。其中包括1颗澳大利亚的联邦星和两颗日本的间谍卫星1GS-1A和1GS-1B。日本耗资20亿美元的间谍卫星计划由8颗卫星组成，这是首次发射并成功升空的头两颗卫星。此举改变了日本以前关于发展航天技术仅限用于非军事目的范围的承诺，故而引起了邻国尤其是朝鲜的强烈反对。尽管如此，日本却并未改变2006年前把8颗间谍卫星送上太空预定轨道的初衷。

　　2003年11月29日，日本又用增力型H2A火箭发射另外两颗间谍卫星1GS-2A和1GS-2B。这是日本宇宙航空研究开发机构于2003年10月组建后进行的首次航天发射，原定9月10日进行，后因技术问题而推迟了三次。由于发射的是敏感的间谍卫星，整个过程高度保密，没有像通常那样进行实况转播。不料火箭升空后一台大型固体助推器出现故障，使其无法达到入轨所需的高度和速度，因此地面控制中心不得不在它起飞10分钟后，发出指令让星箭自毁。

　　6号火箭的发射失败，使日本航天事业又一次遭到重创。宇宙航空研究开发机构随即成立由技术和管理人员组成的调查组，寻找分析事故原因。据调查，发射失利的根本原因可能是其中一台大型固体助推器的喷嘴漏气。2004年初，H2A火箭该种助推器喷嘴的改进工作以及助推器的两次地面点火试验均已结束，并已得到有关部门的确认和鉴定，故而日本政府决定于去年11月重新进行发射。后来由于改进喷嘴的助推器还要做第三次地面点火试验，才将重新发射时间推迟到今年2月。

　　原来安排于2004年12月15日进行的第三次H2A火箭大型助推器地面点火试验，因助推器出现损伤被推迟到2005年1月12日进行。参与此次发射的日本宇宙研究开发机构的有关专家认为，检查结果显示，助推器损伤所造成的问题并不严重，不影响H2A火箭的重新发射，预定的今年2月进行发射的时间不变。

　　这次向媒体展示的H2A号火箭，由37.2米长的第一级火箭和9.2米长的第二级火箭组成芯级，第一级周围捆绑着6个助推器，仍然是增力型火箭。由于此次发射的仅是1颗大型卫星，不像H2A 2号那样实施一箭双星发射，故而火箭和卫星整流罩组装在一起的总长度仅为52.5米，不如2号火箭总长57米那样高。

　　如果一切进展顺利，今年2月，H2A 7号火箭将把既能用于导航又能用于气象观测的多用途卫星送上太空，以接替即将寿终正寝的“向日葵5号”气象卫星。日本急于再次发射H2A火箭，目的是尽快改变依靠美国卫星进行气象观测的现状，并打开通向国际航天发射市场的道路。

　　日本还准备通过增加、更换H2A基本型助推器和改配其整流罩的方法，陆续推出地球同步转移轨道运载能力为8吨、5.5吨和9.5吨的三种新型火箭，使H2A形成5种型号的系列火箭，成为世界著名航天运载工具之一。该型系列火箭问世以后，可与美国的德尔塔4型系列火箭和欧空局的阿里安5改进型系列火箭相媲美，有效地提升日本在国际航天发射服务市场上的竞争力。（尹怀勤）