世界上最大的火星轨道探测器即将升空

    [国家航天局网讯] 据俄罗斯航天新闻网8月2日报道：美国将于当地时间8月10日7时53分从卡纳维拉尔角发射一颗火星轨道探测器（MRO）。日前，该探测器已经被安装到了“宇宙神-5”运载火箭上，并正在积极进行各项发射前的准备工作。

　　MRO是目前世界上最大和最重的火星探测器，高6米，重2180千克，有一个很大的太阳板，侧面的燃料足以支持其在火星轨道上运行至2014年。据悉，MRO从地球向火星进发将需要6个月的时间，随后还需要7个月的时间进行轨道调整。

　　MRO上安装了大量的科研设备，包括：三部照像机、气象探测仪、可用于研究火星土壤1000米深处的雷达等。借助这些设备，MRO主要工作计划包括：对火星气候进行观测、对火星表面直径1.3米的目标进行拍照、确定火星岩层的化学组成、更为精确地研究火星大气的结构。此外，MRO还肩负着一个任务就是在火星上为未来将发射的两颗航天器选择着陆点：一是将于2007年发射的“凤凰”号；二是将于2009年升空的“火星科学实验室”。（高斯佳 编译）