1975年11月26日，中国第一颗返回式卫星在酒泉卫星发射中心成功发射。11月29日，完成预定任务后，成功返回。标志着中国成为世界上第三个掌握返回式卫星技术的国家。

　　中国已经进行了22次成功的发射，利用返回式卫星所获得的资料，在资源调查、地图测绘、地质调查、铁路选线和考古研究等方面，取得了丰硕成果。同时为国内外用户进行了100多项微重力和空间环境条件下的材料、生命科学实验，以及农作物种子搭载试验等，均取得可喜成果。