1970年4月24日，我国自行研制的第一颗人造卫星--东方红一号，在长征一号火箭的运送下，准确地进入预定的地球轨道。卫星昼夜不停地向全球播送"东方红"乐曲和遥测信号，向全世界宣布中国已进入了宇宙太空，揭开了中国人民决心向宇宙太空进军的序幕。消息传开，全国顿时一片欢腾，各族人民热烈欢呼这一伟大的成就。正值全国各地庆祝"五一"劳动节，卫星飞经我国上空播放"东方红"乐曲时，万民欢庆的壮观场面，将永远留在人们的记忆之中。与此同时，世界各国报刊都在头条新闻刊登来自北京的这条重要消息，他们密切注视着中国这一惊人的成就。虽然中国与日本并列在苏、美、法之后同年发射了人造卫星，但中国的第一颗人造卫星具有更高的水平，并且是完全依靠自力更生完成的。

　　1957年前苏联第一颗卫星发射成功，引起全世界的关注，这个具有深远意义的尖端科技也引起了中国高层领导的重视。毛泽东主席高瞻远瞩，在1958年5月党的八届二次会议上发出号召："我们也要搞人造卫星"。它表明在政治上和经济上获得独立的中华民族有信心、有勇气登上空间活动的舞台，反映了中国人民决心发展空间技术、向宇宙进军的热切愿望和坚定信念。同年8月，国务院科学规划委员会又在有关文件中明确指出发展人造卫星的必要性。为此，聂荣臻副总理召集专门会议，安排拟定人造卫星发展规划草案。

　　由于1960年前后国家经济发展处于困难时期，从1959－1964年，主要开展的是基础性工作，包括探空火箭的研制和发射试验，建立小型空间环境模拟试验设备，举行星际航行讲座，以及开展部分关键技术预先研究等工作。1964年全国度过了三年困难时期，整个国民经济开始进入一个新的发展阶段。在这样一个大好形势下，发展中国的人造卫星和运载火箭已有了一定的基础。

　　1965年元旦前后，赵九章、钱学森等著名科学家分别向中央提出报告，建议研制和发射人造卫星。随后，国防科工委1965年4月正式向中央呈送了《关于研制发射人造卫星的方案的报告》，中央领导及时研究并批准了这个报告。同年8月中央专委同意了中国科学院提出的制定中国人造卫星规划工作的建议。根据中央专委的批复，中国科学院于1965年9月开始组建卫星设计院，并进行第一颗人造卫星东方红一号的总体方案论证。与此同时，原第七机械工业部第八设计院进行长征一号运载火箭的论证。

　　1965年是中国空间技术史上具有重大转折意义的一年，在这一年中，中国人造卫星事业从多年的学术和技术准备转入了有计划、有步骤地开展工程研制的时期。工程研制与一般科学研究有很大差别。当卫星转入工程研制时我们发现面临许多困难：缺少先进的卫星设计手段，没有生产制造和总装车间，缺少大型环境模拟试验设施，缺少航天器研制的计划和质量管理知识和经验等等。所有这许多问题，我们只能依靠自力更生，在边干边学中解决。

　　1966年正当中国启动第一颗人造卫星计划时，"文化大革命"开始了，全国进入了动乱的岁月。它给人造卫星的研制工作带来了负面影响。回顾"文革"期间，虽然各方势力之间的争斗很激烈，但是，要把中国的人造卫星尽快送上天这个大方向还是一致的。因此，即使在当时困难的工作环境下，卫星研制工作仍然得到了稳步前进。为了保证任务按期完成，1968年中央决定成立了中国空间技术研究院，这在中国航天史上具有重要的意义。中央把分散的研制卫星的力量加以集中，并采取种种措施，减少"文革"对该院工作的干扰，使第一颗人造卫星的研制和发射任务得以顺利进行。

　　1970年4月24日，我国第一颗人造卫星"东方红一号"胜利发射成功，卫星在轨运行正常，不断向世界播放东方红乐曲，标志着中国已进入了太空时代。第一颗人造卫星任务是全部依靠我国自力更生和全国大协作完成的。该卫星的技术水平在各国已发射的第一颗卫星中是一流的，它的重量、播放信号的形式、跟踪手段和温控水平都属世界先进之列。第一颗卫星发射成功至今已36年。36年来，我国共成功研制发射了70多颗不同类型应用卫星和6艘神舟系列飞船，为国家经济发展、社会进步和国防建设作出了重要贡献。同时也培养了一代又一代优秀的航天科技人才。而今，新一代航天科技工作者正在继续发扬"两弹一星"精神和载人航天精神，顽强拚搏，开拓进取，攀登航天科技新高峰，为造福全人类作出中国人民应有的贡献。

（中国空间技术研究院 闵桂荣）